De Carretera Austral fietsen

Budget

De route steekt recht door ‘het verlaten’ Patagonië. Ons viel het echter reuze mee. In vergelijking met het Patagonië in Argentinië op de ruta 40 is er volop leven. In de kleinste dorpjes zijn alle basisbehoeftes te vinden. Een budget is natuurlijk persoonlijk, maar de Carretera Austral biedt aan elke reiziger wat wils. Wij sliepen meer in de tent dan ooit te voren, natuurlijk om wat centen te besparen, maar ook omdat je hier elke avond je tent op een droomplaats kan zetten. Overigens is een tent en een volledige zelf equipment wel een must, voor tussen de dorpen door. De app iOverlander helpt je goed op weg. Heb je liever wat comfort dan is in elk dorp een vorm van hospedaje te vinden. Prijzen in alle vormen en maten, maar vanaf 8.000-15.000 Chileense pesos per persoon is mogelijk. Het eten word langzaam duurder (van noord naar zuid) en beperkter, maar wat ons betreft is het onzin dat er niets te vinden is. De winkeltjes zijn klein en het aanbod is minder, maar er is altijd brood, groente (ui, wortel, aardappel) en fruit (appel en peer) te vinden. Elke avond is het ons gelukt gevarieerd en binnen budget te eten. Water is overal gratis te vinden en het is veilig om van de natuurlijke waterbronnen en rivieren te drinken.

Fietsenmakers

Op de onverharde en vaak stoffige wegen heeft de fiets extra te lijden. De bagagedragers, fietstassen, kettingen en remblokjes slijten hier sneller dan op een mooie asfaltweg. Fietsenmakers zijn schaars en een goede fietsenwinkel is alleen in Puerto Montt en Coyhaique, halverwege de Carretera Austral, te vinden. In Cochrane, het laatste grotere dorp op 250 kilometer van Villa O’Higgins, is een grote supermarkt die wel wat fietsonderdelen verkoopt, maar een fietsenmaker is er niet.

Als je fiets met velgremmen, moet je beslist een paar extra blokjes meenemen. De afdalingen zijn steil en op de onverharde wegen rem je van boven tot beneden. Op een regendag verslijt je al snel een volledig remblokje. Wat betreft lekke banden valt het gelukkig allemaal mee. Glas, ijzerstukjes of prikplanten zijn er niet veel dus de kans op lekke banden is niet zo groot als op andere routes in Zuid Amerika. Tot slot zal je heel regelmatig de ketting moeten poetsen en invetten want door al het stof, of na een regendag over de onverharde weg, schuurt het langs alle kanten. Een reserveketting kan zeker geen kwaad, net zoals wat extra tie-wraps en stevige tape.

De overtocht naar Argentinië

En dan sta je plots in Villa O'Higgens, maar wat moet je dan? Dit is het einde van de Carretera Austral en er is geen weg verder naar het zuiden. Gelukkig kan je naar Argentinië via een avontuurlijke oversteek. Hieronder beschrijven we kort de oversteek:
1. De tickets van de overgang kan je kopen in Villa O’Higgens. Er zijn twee verschillende bedrijven, maar de meest gebruikte hoort bij het hotel/reisbureau Robinson Crusoe. Je kan met Visa betalen en de tickets kopen van beide veerboten.
- Lago O’higgins aan de Chileense kant: kost zo’n 36.000 pesos (€50) pp. De boot gaat maandag, woensdag en zaterdag.
- Lago Desierto aan de Argentijnse kant : kost ongeveer 28.000 pesos (€38) pp. Deze boot gaat twee keer per dag.
2. De eerste veerboot over het Lago O'Higgens vertrekt om 8u ’s ochtends in Villa O’higgins. De kleine haven ligt op zo’n 7-8 kilometer van het dorp. De tocht duurt ongeveer 3 uur.
3. Je komt aan bij de andere kant van het meer. Na 1 kilometer is daar de Chileens douane om de stempel te halen.
4. Daarna is er 16 kilometer tot aan de Argentijnse grens. Het begin is stijl, maar daarna is het een redelijke onverharde weg waar je overal kan fietsen.
5. Na 16 kilometer kom je op de grens waar een bord ‘Argentinië’ staat. Daar begint het 6 kilometer lange wandelpad. Je zal het grootste deel moeten wandelen. Af en toe moet je fiets door een rivier duwen, over een boomstam tillen of door de modder ploeteren. Wij moesten geen enkele keer de tassen van de fiets halen, en het grootste deel is naar beneden. Eigenlijk is het heel erg leuk. Het duurt zo’n twee tot drie uur afhankelijk van je tempo.
6. Na het wandelpad kom je aan bij het lago Desierto waar de Argentijnse douane is. Vanuit hier vertrekt de veerboot over het Lago Desierto. Als je het traject tussen de twee boten (16 km + 6 km) snel aflegt, haal je de veerboot diezelfde dag middag nog (de boot gaat twee keer per dag), maar de meeste fietsers genieten van het unieke uitzicht en kamperen aan deze kant van het meer. De boot komt de volgende ochtend rond 10 uur. Het is mogelijk om langs het Lago Desierto te wandelen, maar dat is een tocht van 15 kilometer, vergelijkbaar met het 6 kilometer lange wandelpad. Je bent er een hele dag mee zoet, al zijn er fietsers die het doen, voor het avontuur of om geld te besparen.
7. Het is zo’n 38 kilometer vanuit het Lago Desierto naar El Chalten over een redelijk slechte weg, maar met prachtige uitzichten. Daarna kom je na lange tijd terug op het asfalt.
Voor meer informatie kan je kijken op de website van Villa O'Higgens.

Gear List

Wat heb je nodig voor een fietstocht op de Carretera Austral (of eender waar in de wereld)?. Je vindt alles in onze paklijst voor een fietsvakantie. Voor een kortere fietsvakantie kan je een aantal dingen uit onze lijst thuislaten en lichter reizen. Zo heb je waarschijnlijk geen computer of een scheermachine nodig als je slechts drie weken gaat fietsen.

Onze reisverhalen

Wij vonden de Carretera Austral fantastisch om te fietsen en schreven een aantal persoonlijke reisverhalen. Ben je benieuwd naar onze ervaringen of wil je meer foto's zien van wat jou te wachten staat?
Onze drie reisverhalen in chronologische volgorde zijn: De Carretera Austral | Whiskey op de Austral | Hike en Bike

We hebben een korte video gemaakt over onze fietstocht van Brazilië naar Ushuaia. De Carretera Austral is een groot onderdeel ervan, en zeker het mooiste deel!