Fietsen in Zuid-Amerika, van noord naar zuid of omgekeerd?

Gemiddelde afstand per dag in Zuid-Amerika

We fietsten ongeveer 16.000 kilometer in meer dan 500 dagen. Dat is gemiddeld dertig kilometer per dag, maar we fietsten minder dan 50% van de dagen. Werkelijk fietsten we gemiddeld 70 kilometer per dag, wat een stevig gemiddelde is in Zuid-Amerika. Zeker in Colombia, Ecuador en Peru is 70 kilometer dag enorm veel. Meer naar het zuiden zijn er meer hoogvlaktes, worden de klimmen minder lang, maar krijg je te maken met de Patagonische wind. Dit zijn onze gemiddelde afstanden in Zuid-Amerika:

Argentinië: 69,9 kilometer
Brazilië: 66,6 kilometer
Bolivia: 67,6 kilometer
Colombia: 64,1 kilometer
Chili: 61,1 kilometer
Ecuador: 55,5 kilometer
Paraguay: 84,3 kilometer
Peru: 77,1 kilometer
Uruguay: 69,9 kilometer

Starten in Ushuaia of in Colombia? Of toch in Quito?

Waar begin je met een fietsreis in Zuid-Amerika? Beginnen aan het einde van de wereld, of aankomen in de meest zuidelijke stad ter wereld? Of liever van koud naar warm? De meeste fietsers gaan van noord naar zuid omwille van een aantal redenen. De allerbelangrijkste reden is de wind, maar er zijn meerdere voor-en nadelen.

Noord-Zuid:
+ Algemeen geldt dat de wind in Zuid-Amerika uit het noordwesten waait. Fietsers van noord naar zuid hebben meer wind in de rug, vooral in Patagonië is dit een enorm voordeel.
+ Aankomen in het einde van de wereld voelt alsof je het verst mogelijke punt hebt bereikt. Het is werkelijk een einde.
+ Colombia is een fietsvriendelijk land met bijzonder gastvrije mensen. Vanaf het eerste moment word je opgeslokt in de Zuid-Amerikaanse cultuur.
+ Het wordt steeds kouder en meer verlaten, al is dat niet voor iedereen een pluspunt
- Patagonia is de duurste regio van Zuid-Amerika. Je zal wat reisbudget over moeten houden voor het einde van de wereld.
- Medellin ligt op 1.500 meter boven zeeniveau, Bogota op 2.600 meter. En krijgt onmiddellijk veel hoogtemeters te verwerken.

Zuid-Noord:
+ Starten in het einde van de wereld. Je kan niet zuidelijker beginnen want er is niets, dat is toch een mooi idee.
+ Het leven wordt steeds goedkoper. Patagonië is het duurst, maar vanaf het noorden van Argentinië is alles goedkoop.
+ De Andes is lager in Patagonië. Je start op zeeniveau met relatief weinig hoogtemeters.
- Veel tegenwind, vooral in Patagonië

TIP: Misschien denk je eraan om in Quito te beginnen, maar dit raden wij sterk af. Ecuador is druk, de klimmen zijn bijzonder steil, de mensen zijn iets minder open en het is er duurder dan in de buurlanden. Wij vonden Ecuador het minst leuke land om te fietsen in Zuid-Amerika en zouden het niet aanraden als startpunt of eindpunt van een fietsreis in Zuid-Amerika.

De seizoenen in Zuid-Amerika

Het klimaat in Zuid-Amerika verschilt sterk per regio. Er zijn regenwouden, woestijnen en de Andes. Een fietstocht door Zuid-Amerika zal vooral door de Andes gaan dus daar baseren we de beste reisseizoenen op. Van noord naar zuid:

In Colombia, Ecuador en Peru kan je in principe het hele jaar fietsen, maar in het regenseizoen zullen vele onverharde wegen moeilijker begaanbaar zijn en je mist de prachtige uitzichten. Er ligt meer sneeuw in de Andes en routes kunnen afgesloten zijn.
In Bolivia en Noord-Argentinië zijn er jaarlijks grote overstromingen door de hevige regenval waardoor hele gebieden zijn afgesloten.
Op de altiplanos in het noorden van Chili kan het tussen december en februari onverwachts hard regenen.
Patagonia ligt onder een dikke laag sneeuw tussen juni en september. Vele bergpassen zijn gesloten. De bijzondere grensovergang tussen El Chalten en Villa O’higgins gaat bijvoorbeeld pas open vanaf 1 november. Wij fietsen in oktober Patagonië binnen. De nachten zijn nog koud met koude wind uit de bergen.