Vincent Bernard

In onze reeks "Portretten" gaan we op zoek naar veranderaars, omdenkers en pioniers van de duurzame samenleving. Halverwege onze reis naar Santiago de Compostela ontmoeten we een eerste pionier, Vincent Bernard, een Zwitser die zijn droom realiseert in een oude boerderij in Frankrijk.

"You can't say both. Wether you like it or you don't like it". Met een licht sarcastische ondertoon begrijpen we direct dat duidelijkheid belangrijk is voor Vincent. Zoë gaf aan geen kaasfondue te lusten, om vervolgens te zeggen dat alles goed is voor haar op de vraag of we 's avonds mee-eten. Vincent is de huiseigenaar van Le Par Chemin, een pelgrimsherberg in het kleine dorpje Espalais. Alles straalt gezelligheid en gastvrijheid uit. Het volledige huis bestaat uit slaapzalen en ook Vincent zwerft op die manier door zijn eigen huis. Ontbijt en avondeten zijn gezamenlijk en de prijs is op basis van een donatie. Dat maakt profiteren van de gastvrijheid erg makkelijk, wat helaas vaak gebeurt. Vincent reageert er nonchalant op "They have a problem, not me". Achter de woorden schuilt meer. Om rond te komen zou twintig euro de eerlijk prijs zijn. Toch vraagt hij het niet, ook de arme mens moet kunnen aankloppen.

Op de vraag of hij zijn droom naleeft, klinkt een volmondig "yes". Lange tijd werkte hij voor het rode kruis op buitenlandse humanitaire missies. Daar leerde hij veel over mensen. In zware omstandigheden komen pure instincten naar boven, zowel goede als slechte. Deze hebben zijn wereldbeeld sterk gevormd en vormden de basis voor zijn droom die hij nu verwezenlijkt. Stap voor stap bouwt hij aan zijn ideale wereld, zelfstandig functionerend, maar die samenhang creëert tussen burgers, los van de geld gerichte wereld daarbuiten. Alleen voor de schijn houdt hij enkele lijntjes verbonden met de andere wereld. “We have to change the system” zegt hij, zijn woorden zijn gevormd door een jarenlang gevecht. Hij vangt zijn eigen water op en spoelt er de toiletten mee door, verboden vanuit de gemeente want zo stoomt er geen geld in het laatje. Met zijn huis, waar iedereen net zo thuis is als hijzelf, is een deel van de droom al werkelijkheid, maar er staan nog heel wat projecten op de planning.